Father Time finalmente alcançou o piloto da Nascar Kurt Busch

LOS ANGELES, CALIFÓRNIA - FEVEREIRO 04: O piloto aposentado da NASCAR Kurt Busch e conselheiro da 23XI Racing ... [+] observa durante os treinos para o NASCAR Clash no Coliseum do Los Angeles Coliseum em 04 de fevereiro de 2023 em Los Angeles, Califórnia. (Foto de Jared C. Tilton/Getty Images)

Kurt Busch tornou isso oficial no sábado: ele está se aposentando das corridas da NASCAR Cup. Busch sofreu uma concussão durante um acidente nos treinos em Pocono Raceway no verão passado e foi forçado a se afastar das corridas, sendo substituído por Tyler Reddick na 23XI Racing de 2023, depois que Ty Gibbs o substituiu no restante da temporada de 2022.

“Sabem, no ano passado, em Las Vegas, onde minha carreira de piloto começou, sentei-me na frente de muitos de vocês e foi uma das coisas mais difíceis e difíceis que já tive que fazer em minha carreira de piloto”, disse Busch no sábado. Daytona. “E isso era para falar sobre não estar ao volante de um carro de corrida. Depois de passar décadas em uma pista de corrida com o capacete na mão me preparando para competir, fui forçado a dar um passo atrás e me concentrar na minha saúde enquanto me afastava das corridas em tempo integral para a temporada de 2023.

“Tem sido difícil, mas me proporcionou uma perspectiva diferente e mais tempo para continuar focando na minha recuperação e refletir sobre tudo o que o esporte me deu e tudo o que ainda me resta para retribuir.”

Enquanto estava na Daytona 500 deste ano, em fevereiro, servindo como grande marechal da corrida, Busch deixou a porta aberta para um retorno, dizendo que sua recuperação ainda estava em andamento.

O piloto de 45 anos assumiu o papel de consultor da equipe 23XI desde que se afastou das corridas, sem oficialmente chamar isso de aposentadoria, até sábado, quando antes da corrida de verão em Daytona, Busch oficializou a notícia dizendo que ele e seu os médicos determinaram que havia “muitos obstáculos para o retorno à competição”.

Ele disse que continuará como consultor da equipe.

“Quero fazer tudo o que puder para continuar a tornar esta equipa de corrida uma das melhores do desporto motorizado”, disse Busch. “Acho que é apropriado que, aos 45 anos, meus 23 anos como piloto em tempo integral na NASCAR culminassem no trabalho com a 23XI para transmitir o conhecimento que tenho aos nossos pilotos e à nossa equipe.”

Quanto ao seu futuro, incluindo voltar ao volante em alguma modalidade de automobilismo.

“É difícil saber quais caminhos levarão a quê aqui no futuro a curto prazo”, disse ele. “Ainda querendo obter a aprovação do médico e ser liberado. Esse é o primeiro passo. É isso que preciso fazer pessoalmente. Depois teremos oportunidades de conversar com diferentes equipes de automobilismo, diferentes patrocinadores e fazer outras corridas.”

Por enquanto, Busch disse que está feliz com sua vida.

“A perspectiva e o afastamento de estar no carro todas as semanas, a maior alegria que encontrei é que tudo ficou mais lento para eu ajudar a analisar os dados, dar conselhos a Bubba e dar conselhos a Tyler , a equipe de engenharia, os membros da equipe do 23XI.

“É muito legal ter todo esse conhecimento atual e ter a oportunidade de digeri-lo e retribuir a essa equipe. Então, esse é o objetivo de curto prazo.”

Kurt fez sua estreia na NASCAR Cup em 2000 com a Roush Racing. Ele marcaria a primeira de suas 44 vitórias na série Cup no Bristol Motor Speedway em 2002 e seguiria com um título da Copa em 2004 durante o Chase for the Championship inaugural da NASCAR.

Seus primeiros anos foram marcados por incidentes polêmicos devido principalmente ao seu temperamento explosivo que levou a vários encontros furiosos com repórteres, mas ele também foi suspenso por Roush perto do final da temporada de 2005 por um suposto DUI. Ele se mudou para a equipe Penske em 2006, mas teria sido demitido dessa equipe no final de 2011, após lançar um discurso obsceno contra um repórter da ESPN após desistir da corrida em Homestead.

Após breves passagens pela extinta Phoenix e Furniture Row Racing, Busch assinou com a Stewart-Haas Racing, onde permaneceu até 2018. Ele se mudou para a Chip Ganassi Racing em 2019 e mudou para a 23XI Racing quando a equipe, co-propriedade de Joe Gibbs O piloto de corridas Denny Hamlin e a lenda da NBA Michael Jordan quando essa equipe comprou os ativos da Ganassi, que decidiu deixar a NASCAR para se concentrar em outros esportes motorizados.